Bei welcher Vorlauftemperatur eine Wärmepumpe wirtschaftlich arbeitet

Inhalt

• Was ist die Vorlauftemperatur und warum ist sie so entscheidend?
• Die optimale Vorlauftemperatur für eine Wärmepumpe
• Haus & Heizsystem beeinflussen die Vorlauftemperatur
• Die Kosten: Was eine hohe Vorlauftemperatur für Deinen Geldbeutel bedeutet
• Praxistest: Ist mein Haus für eine Wärmepumpe geeignet?
• So stellst Du die Vorlauftemperatur Deiner Wärmepumpe optimal ein
• Was tun, wenn hohe Vorlauftemperaturen unvermeidbar sind?
• Fazit: Erst Vorlauftemperatur senken, dann an Wärmepumpe denken
• FAQ – Häufig gestellte Fragen zu Vorlauftemperatur & Wärmepumpe

Die Vorlauftemperatur bezeichnet die Temperatur des Heizwassers, bevor es zu den Heizflächen – also den Heizkörpern oder der Fußbodenheizung – fließt. Sie muss hoch genug sein, damit diese ausreichend Wärme an die Räume abgeben können.

Ist sie allerdings zu hoch, führt das bei einer Wärmepumpe zu einem hohen Stromverbrauch. Der Grund dafür liegt in der Funktionsweise der Wärmepumpe: Ihr Kompressor hat die Aufgabe, aus einer Umweltquelle aufgenommene Wärme (z. B. 2 °C aus der Außenluft) auf das Niveau der Vorlauftemperatur (z. B. 35 °C) anzuheben. Je höher der Temperaturunterschied – der sogenannte Temperaturhub – ist, desto mehr Strom braucht er. Weiterhin erhöht eine niedrige Vorlauftemperatur die Lebensdauer der Wärmepumpe.

Für Wärmepumpen gilt: Je niedriger die Vorlauftemperatur, desto besser. So schaffen Standard-Wärmepumpen zwar inzwischen maximale Vorlauftemperaturen von über 55 °C. Aber: Jedes Grad Celsius mehr an Vorlauftemperatur erhöht den Energiebedarf der Wärmepumpe um etwa 2 bis 2,5 %.

Für Standard-Wärmepumpen gelten folgende Betriebsbereiche als Richtwerte:

• Optimaler Effizienzbereich (30–40 °C): Mit diesen Vorlauftemperaturen arbeiten Wärmepumpen am wirtschaftlichsten und erreichen die bestmögliche Effizienz. Das ist der Idealzustand, der meist mit Flächenheizungen wie einer Fußbodenheizung erreicht wird.
• Wirtschaftlicher Betriebsbereich (bis ca. 55 °C): Auch mit Temperaturen von über 40 °C arbeitet eine Wärmepumpe in den meisten Fällen noch kostengünstiger als eine Gas- oder Ölheizung. 
• Grenzwertiger Bereich (55–60 °C): Hier wird der Betrieb zunehmend unwirtschaftlich, da der Stromverbrauch stark ansteigt. Technisch sind zwar Temperaturen bis 60 °C möglich, diese Obergrenze auszureizen ist jedoch nicht empfehlenswert.

Die Vorlauftemperatur hängt vom energetischen Zustand Deines Gebäudes und Deinem Heizsystem ab. Indem Du diese Faktoren optimierst, kannst Du die Vorlauftemperatur so niedrig wie möglich halten.

Die folgende Tabelle gibt Dir eine Orientierung, welche maximale Vorlauftemperatur an kalten Wintertagen für verschiedene Gebäudetypen und Heizsysteme realistisch und wirtschaftlich ist:

Womit Deine Heizung ihre Wärme an den Raum abgibt, ist von entscheidender Bedeutung. Es gilt das Prinzip: Je größer die Heizfläche, desto niedriger kann die Vorlauftemperatur sein.

• Flächenheizungen (Fußboden-, Wand- oder Deckenheizung) sind der ideale Partner für Wärmepumpen. Dank ihrer sehr großen Fläche benötigen sie nur Temperaturen von 30 bis 40 °C.
• Niedertemperatur-Heizkörper sind speziell für den Betrieb mit Wärmepumpen entwickelt und kommen mit ca. 40 bis 50 °C aus.
• Moderne Plattenheizkörper können, wenn sie groß genug dimensioniert sind, oft mit Temperaturen zwischen 50 und 55 °C betrieben werden, was für einen wirtschaftlichen Betrieb meist noch ausreicht.
• Alte Glieder- oder Rippenheizkörper haben eine sehr kleine Wärmeabgabefläche und benötigen daher oft sehr hohe Vorlauftemperaturen von 70 bis 90 °C. Sie sind für einen effizienten Wärmepumpenbetrieb ungeeignet.

Der energetische Zustand Deines Hauses bestimmt, wie viel Wärme es verliert. Je besser die Dämmung von Wänden, Dach und Fenstern, desto weniger Heizleistung wird benötigt – und desto niedriger kann die Vorlauftemperatur sein.

• Ein Neubau nach aktuellem Standard kommt oft mit 28 bis 35 °C an kalten Tagen aus.
• In einem sanierten Altbau mit gedämmter Fassade und neuen Fenstern sind je nach Heizsystem Temperaturen von 40 bis 55 °C typisch.
• Ein unsanierter Altbau erfordert hingegen oft Vorlauftemperaturen von über 60 °C, was den Einsatz einer Standard-Wärmepumpe unwirtschaftlich macht.

Die 55-Grad-Schwelle markiert oft den kritischen Punkt, ab dem der Betrieb einer Standard-Wärmepumpe zunehmend unwirtschaftlich wird. Oberhalb dieser Temperatur steigen die Stromkosten überproportional an, weil die Effizienz stark sinkt.

Die Effizienz Deiner Wärmepumpe wird durch die Jahresarbeitszahl (JAZ) gemessen. Sie gibt an, wie viele Kilowattstunden (kWh) Wärme aus einer Kilowattstunde Strom erzeugt werden. Eine JAZ von 4 bedeutet, aus 1 kWh Strom werden 4 kWh Wärme. Da die Vorlauftemperatur die JAZ direkt beeinflusst, ist sie entscheidend für einen wirtschaftlichen Betrieb und auch eine wichtige Voraussetzung für die Förderung einer Wärmepumpe.

Das folgende Rechenbeispiel zeigt, wie sich die jährlichen Stromkosten für ein Haus mit einem Wärmebedarf von 20.000 kWh je nach Vorlauftemperatur verändern.

Anmerkung: Die Werte sind beispielhaft und können je nach Gebäude, Wärmepumpe und Stromtarif variieren. Die Berechnung basiert auf Daten aus Fachanalysen.

Wie Du siehst, führt eine Anhebung von optimalen 35 °C auf 65 °C zu Mehrkosten von 900 € pro Jahr. Diese Summe macht deutlich, warum es sich lohnt, die Vorlauftemperatur so niedrig wie möglich zu halten.

Wenn Du in einem Bestandsgebäude wohnst und über eine Wärmepumpe nachdenkst, kannst Du mit einem einfachen Test selbst herausfinden, ob Dein aktuelles Heizsystem für eine Wärmepumpe geeignet ist. Der Test ermittelt, ob Dein Gebäude mit einer Vorlauftemperatur von maximal 50 bis 55 °C – dem Grenzwert für einen wirtschaftlichen Betrieb – ausreichend warm wird.

So führst Du den Test an einem kalten Wintertag (nahe 0 °C oder kälter) durch:

1. Temperatur begrenzen: Stelle an Deiner bestehenden Gas- oder Ölheizung die maximale Vorlauftemperatur auf 50 bis 55 °C ein.
2. Thermostate aufdrehen: Drehe die Thermostate an allen Heizkörpern vollständig auf (Stufe 5).
3. Beobachten: Beobachte über ein bis zwei Tage, ob alle wichtigen Räume eine angenehme Temperatur erreichen.

Auswertung:

• Wird Dein Haus warm? Perfekt! Die Wahrscheinlichkeit ist sehr hoch, dass eine Standard-Wärmepumpe bei Dir effizient laufen kann.
• Bleiben Räume kalt? Das ist ein klares Zeichen dafür, dass vor einer Installation Maßnahmen wie der Austausch einzelner Heizkörper notwendig sind.

Die richtige Einstellung ist ein Prozess, der etwas Geduld erfordert, sich aber direkt auf Deiner Stromrechnung bemerkbar macht. Das Ziel lautet immer: „So niedrig wie möglich, so hoch wie nötig“. Das zentrale Werkzeug dafür ist die Heizkurve.

Moderne Wärmepumpen passen die Vorlauftemperatur automatisch an die Außentemperatur an. Dies tun sie per Heizkurve (oder Heizkennlinie). Sie ist eine Funktion in der Steuerung, die festlegt: Je kälter es draußen wird, desto wärmer wird das Heizwasser. Für Wärmepumpen ist eine möglichst flache Heizkurve ideal, da sie Energie spart.

Die Einstellung der Heizkurve erfolgt hauptsächlich über zwei Werte:

1. Steilheit (oder Neigung): Bestimmt, wie stark die Vorlauftemperatur bei Kälte ansteigt. Ein gut gedämmtes Haus braucht eine flache Kurve, ein schlecht gedämmtes eine steile.
2. Niveau (oder Parallelverschiebung): Hebt oder senkt die gesamte Kurve an. Damit korrigierst Du die Raumtemperatur in den Übergangszeiten (z. B. bei 5 bis 15 °C außen), wenn es generell zu warm oder zu kalt ist.

1. Vorbereitung: Drehe in den wichtigsten Wohnräumen alle Heizkörper-Thermostate auf die höchste Stufe. So wird die Temperatur nur von der Wärmepumpe gesteuert, nicht vom Thermostat.
2. Steilheit einstellen (an einem kalten Tag mit unter 5 °C): Ist es dauerhaft zu kühl, erhöhe die Steilheit in kleinen Schritten (z. B. um 0,1). Ist es zu warm, senke sie ab. Wichtig: Warte nach jeder Änderung mindestens 12 bis 24 Stunden, damit sich das System stabilisieren kann, bevor Du das Ergebnis bewertest.
3. Niveau einstellen (in der Übergangszeit bei 5–15 °C): Sobald die Steilheit für kalte Tage passt, nimmst Du die Feinjustierung vor. Ist es in der Übergangszeit generell zu kühl, hebe das Niveau leicht an. Ist es zu warm, senke es.

Manchmal lässt sich eine hohe Vorlauftemperatur baulich bedingt nicht vermeiden. Auch dafür gibt es Lösungen, deren Einsatz jedoch gut abgewogen werden muss.

Bevor Du über spezielle Geräte nachdenkst, solltest Du die effektivsten Maßnahmen zur Temperatursenkung prüfen:

• Heizkörper austauschen: Der Austausch einzelner, unterdimensionierter Heizkörper in den kältesten Räumen gegen größere Niedertemperatur-Modelle ist oft die kostengünstigste und wirksamste Maßnahme.
• Dämmmaßnahmen: Eine Investition in die Dämmung von Dach, Fassade oder den Austausch alter Fenster ist langfristig die nachhaltigste Lösung. Sie senkt Deinen Wärmebedarf dauerhaft und macht Dein Haus fit für jede Art von Niedertemperaturheizung.

Oft sind es nur einzelne, unterdimensionierte Heizkörper in kritischen Räumen, die eine hohe Vorlauftemperatur erfordern. Der gezielte Austausch dieser Heizkörper gegen größere Niedertemperatur- oder Plattenheizkörper kann bereits ausreichen, um die Vorlauftemperatur im gesamten Haus signifikant zu senken.

Für Fälle, in denen eine Temperatursenkung nicht möglich ist (z. B. in denkmalgeschützten Gebäuden), gibt es sogenannte Hochtemperatur-Wärmepumpen. Diese sind technisch in der Lage, Vorlauftemperaturen von 70 °C und mehr zu erreichen.

Beachte jedoch die wirtschaftlichen Aspekte:

Hochtemperatur-Wärmepumpen haben aufgrund der geringeren Effizienz höhere Betriebskosten als Standardmodelle. Ihre Installation sollte daher eine gut überlegte strategische Entscheidung sein. Oft ist die Investition in Dämmmaßnahmen oder neue Heizkörper langfristig die günstigere Variante.

Eine Hybridheizung kombiniert eine Wärmepumpe mit einem zweiten Wärmeerzeuger, meist einem Gas-Brennwertkessel. Die Wärmepumpe deckt die Grundlast bei milden Temperaturen effizient ab. Nur an sehr kalten Tagen, an denen eine hohe Vorlauftemperatur benötigt wird, schaltet sich der Gaskessel zur Spitzenlastdeckung hinzu. Dies stellt eine sinnvolle Brückentechnologie dar, besonders in teilsanierten Gebäuden. Mittelfristig sollte jedoch auch hier durch eine energetische Sanierung der Gaskessel überflüssig gemacht werden.

Auch eine Pelletheizung bietet sich als Alternative an. Sie erzeugt Wärme, indem sie Pellets – kleine Presslinge aus Holzabfällen – verbrennt. Dadurch kann sie problemlos hohe Vorlauftemperaturen bereitstellen. Da Holz ein nachwachsender Rohstoff ist, heizt Du auch mit ihr umweltschonend und unabhängig von fossilen Energieträgern.

Die Vorlauftemperatur ist der mächtigste Hebel, um die Effizienz Deiner Wärmepumpe zu steigern und Deine Heizkosten zu minimieren. Ein wirtschaftlicher Betrieb ist das Ergebnis eines perfekten Zusammenspiels aus effizientem Wärmeerzeuger, optimierter Wärmeverteilung und einem möglichst geringen Wärmebedarf.

Ein Fachbetrieb kann Dir helfen, herauszufinden, auf welche Weise sich Deine Vorlauftemperatur senken lässt. Teils genügt es auch schon, schlecht Wärme übertragende Heizkörper zu entlüften. Erst, wenn Du weißt, wie niedrig Du Deine Vorlauftemperatur bekommst, kannst Du entscheiden, ob eine Wärmepumpe bei Dir wirtschaftlich wäre.